Cílem mise je prozkoumat řeku Missouri a její přítoky. Sledovat cestu k Pacifiku a zjistit, jestli řeky Columbia, Oregon a Colorado nenabízejí praktickou a přímou vodní cestu napříč kontinentem.“ Těmito slovy vyzbrojil prezident Thomas Jefferson expedici Lewise a Clarka, která se odehrála v letech 1804 až 1806.
Přípravy na expedici trvaly od jara 1803, celá výprava vyrazila z kampu Camp Wood v blízkosti řeky Wood River v Illinois 14. května 1804. Zpočátku šlo všechno rychle, v srpnu již výprava dosáhla dnešní Nebrasky a Jižní Dakoty, a když v Severní Dakotě zažila nejnižší tehdy známou teplotu ve Spojených státech, kolem -40st.C, raději postavila tábor pro přezimování.
S pravidelnou podporou Indiánů se výprava dostala v srpnu příštího roku až do Montany. A když se naučili přípravu dlabaných kanoí, plavili se řekami Clearwater a Columbia a 24. listopadu 1805 konečně dosáhli Tichého oceánu. Další zimní tábor postavili v blízkosti Indiánů zvaných Clatsop, kde později vznikla stejnojmenná pevnost. Zima byla klasická, jen dvanáct dnů nepršelo (což je ostatně na pobřeží Oregonu a Washingtonu známé dodnes). Koncem března se celá výprava začala vracet. 23. září se dobrodruzi vrátili do St. Louis jako hrdinové.
Celou výpravu tvořilo celkem 33 mužů, z toho 25 dobrovolníků a celkem urazili více než 8 000 mil (12 000km). Celá expedice je dnes považována za výpravu, která změnila tvář Ameriky. Cílem bylo něco, co nalézt nemohli – vysněná Severozápadní cesta, která by umožňovala dopravu nákladů po vodě ze středu Ameriky na západní pobřeží, prostě neexistuje. Spojením ignorance, ocelové vůle, štěstí a odvahy, se podařilo dokázat tehdy neuvěřitelné, dokončit celou výpravu se ztrátou jediného lidského života.
Část textu převzata ze serveru České noviny
Další související odkazy: Stránky věnované expedici, a tady ještě jedny
Autor: Redakce